DES GÉANTS DE NOTRE

RÉGION FLAMANDE

Un géant est unique. Il est d'abord composé d'une ossature en osier et en bois recouverte pour certaines parties de carton pâte et revêtu de draperies..

Il peut représenter un guerrier comme : (Reuze Papa de Cassel, Reuze de Dunkerque, Roland d'Hazebrouck) qu'un métier (Charles le Garde-champêtre de Coudekerque Branche, Henri le Douanier de Godewaersvelde, les joyeux mitrons de Wormhout) ou une figure locale (Tis'je Tas'je d'Hazebrouck, Sylvestre le Ménestrel de Saint-Sylvestre-Cappel).

La structure du géant et sa forme

Aucun géant n'est construit de la même façon, c'est parfois le même procédé de fabrication, les mêmes matériaux mis en œuvre, mais les dimensions, la forme sont différentes chez chaque géant.

De plus, il peut être porté, posé sur des châssis à roulettes ou monté sur un char, ainsi certains dansent et d'autres non. Et pourtant, tous ces géants, malgré leur diversité, sont bien de la même lignée, ne serait-ce que par la haute taille qui leur donne ce bel air de famille.

Les géants portés furent, dès leur origine, construits en osier et leurs têtes sculptées dans le bois. D'après ce que nous savons, les premiers géants construits de la sorte, sont nés au XV^ème siècle.

Les matériaux plastiques prédominent sur le carton pâte et le bois; pour les géants récents.

En fait, c'est la légèreté du matériau qui prime dans le choix de construction. Le carton pâte a encore ses adeptes, mais certains géants voyageant de plus en plus, la résine polyester et ses dérivés, grâce à leur imperméabilité, leur solidité, leur entretien aisé, possèdent de plus en plus de partisans.

Autres avantages du plastique : certains dérivés mis en œuvre, peuvent donner l'illusion et avoir le même aspect que le carton pâte, sans avoir les défauts dû à la contrainte dans l'utilisation

En outre, le carton pâte est un excellent support pour appliquer la peinture, maquiller le géant. Les matériaux plastique donnent un aspect laqué. Ceci est le seul reproche que l'on pourrait faire aux géants construits en polyester.par opposition à ceux construits à l'aide de la pâte à papier.

Néanmoins, dès le XVII^ème siècle, quelques géants fabriqués sont fabriqués avec des lattes de bois et au milieu du XX^ème, les procédés se multiplient: des corps sont alors réalisés en fer, en aluminium, ou même en plastique ou polyester.

A l'instar des têtes, pour les corps, ces nouveaux procédés ne se justifient pas toujours, alourdissant énormément le géant. L'abandon progressif de l'osier a amené la disparition de beaucoup de géants portés.

Jean le bucheron

Reuze Papa

Reuze Maman

Comment étaient-ils construits ?

Autrefois, c'étaient les vanniers ou les mandeliers qui réalisaient les paniers en osier des géants.

Les bourreliers, selliers ou cordonniers s'occupaient des harnais. Plusieurs corps de métier se relayaient jusqu'à la phase finale de la création du géant avec la coupe de son costume réservé aux couturières.

Si à l'époque la main d'œuvre n'était par chère, aujourd'hui tous les éléments qui peuvent être faits bénévolement sont préférés à ceux de l'artisanat.

L'âme du géant (partie qui n'est pas visible par le public) est toujours construite de la même manière avec une ossature en bois et osier. L'ossature réagit en effet avec souplesse aux moindres gestes du porteur, qui entend, pour toute réponse à ses sollicitations, le bruissement de l'osier qui fléchit docilement à toutes ses exigences. C'est la même sensation qui est ressentie dans un moulin qu'on tourne pour mettre au vent. C'est pour cette raison que l'on parle de vie pour un géant. Il faut avoir porté un mannequin, lui avoir parlé sous sa jupe et de l'avoir écouté à l'abri des oreilles indiscrètes.

C'est pour cela qu'en bas de cette page, nous avons volontairement distingués les géants portés par rapport à ceux sur roulettes qui, pour nous, n'ont aucune vie pour les personnes qui les déplacent ! ...

Certains ont la tête ou les membres qui sont mobiles. D'autres disposent d'automatismes leur permettant de surprendre le public.

Pour en savoir plus sur les géants, visitez le site de la Ronde des Géants.

Sylvestre le Ménestrel
Tête en bois sculpté