Son écorce et de couleur grise à brune, craquelée en plaques, cet arbuste dispose de rameaux munis du quantité considérable d'épines pouvant atteindre 15 mm de longueur. Les feuilles alternées et brillantes, 1,5-4,5 cm aparaissent avant les autres, elles sont de forme ovale mais très divisées en 5 à 7 lobes.

Sa floraison s'effectue en mai avec des    fleurs   blanches  ou   roses à un style et d'un diamètre allant de 8 à 15 mm. Elles sont disposées  en  corymbes et  partent  à l'aisselle des feuiilles. Ensuite un fruit charnu rouge foncé à rouge vif apparaît. C'est une baie rouge qui renferme plusieurs graines.

L'aubépine abrite une faune importante. Emondée tous les 5 à 7 ans, la haie d'aupépines fournit du bois de chauffage. Non taillée, l'aubépine peut atteindre 10 m de haut.